Tatarii sunt originari din Asia central-estica si sunt inruditi cu turcii. In contextul marilor campanii de cucerire din timpul lui Ginghis Han, nepotul sau Batu obtine o mare victorie impotriva rusilor in anul 1223, ceea ce va deschide drumul cuceririi litoralului nordic al Marii Negre. Hanatul pe care il intemeiaza, Hoarda de Aur, isi va extinde autoritatea si asupra Dobrogei.
Dupa ce Hanatul Crimeei, un rest al Hoardei de Aur, a fost anexat de Rusia in anul 1783, multi tatari au migrat in valuri succesive in Imperiul Otoman. Aici, in Dobrogea, ei au conferit o noua dimensiune civilizatiei de stepa care le era specifica.
Ubicini a fost cel care a realizat o prima evaluare a numarului tatarilor din Dobrogea, imediat dupa Razboiul de Independenta. Rezultatul sau, din anul 1879, este imprecis, tatarii fiind inclusi impreuna cu turcii in grupa musulmanilor. Oricum, in acel moment existau in Dobrogea romaneasca 134000 de musulmani. Prima evaluare precisa asupra numarului tatarilor dobrogeni a fost in 1911, in acest an fiind inregistrati 25 086, respectiv 7.3 % din populatia provinciei.
Dupa unirea Dobrogei cu Romania din anul 1878, a inceput o noua epoca pentru tatari, prin aparitia unor institutii de instructie publica, de cultura nationala si de cult islamic. Tatarii dobrogeni au creat o cultura proprie inspirata de istorie si traditii. Intre altele, sarbatorile nationale (`Nawrez` si `Kidirlez`), precum si cele religioase (` Kurban Bayrami` si `Ramazan Bayrami`), cu larga raspandire in lumea turco-tatara, se afla printre evenimentele de prima insemnatate.
Imediat dupa Revolutia din decembrie 1989, se infiinteaza Uniunea Democratica Turco Musulmana din Romania, care se dorea a fi o `organizatie etno-confesionala a populatiei turco-tatare din Romania`. Dar la scurt timp, UDTMR se divizeaza in Uniunea Democratica Turca din Romania si Uniunea Democrata a Tatarilor Turco-Musulmani din Romania (UDTTMR). UDTTMR dispune de 22 filiale, in cele mai importante localitati cu populatie tatareasca: Constanta, Medgidia, Mangalia, Valu lui Traian, Bucuresti,Techirghiol, Basarabi, Ovidiu, Brasov, Tulcea s.a..
S-a organizat o retea de grupe de elevi care urmeaza cursuri de limba turco-tatara si de religie islamica, iar recent, a fost initiat un program de pregatire a cadrelor didactice care vor preda cursuri de limba turco-tatara. In ultimii ani, comisia pentru invatamant a Uniunii s-a preocupat de elaborarea unei strategii pentru impulsionarea culturii si traditiilor etniei tatare.
Uniunea Tatara editeaza carti ale autorilor clasici si contemporani, precum si doua periodice lunare: `Karadeniz` (`Marea Neagra`) si `Cas`(`Tanarul`).
In 1998, pentru serviciul religios musulman existau 80 de lacasuri sfinte, intre care o moschee. In anul 1995, in urma unui protocol intre statul roman si cel turc, seminarul musulman din Medgidia se transforma in Liceul Teologic Musulman `Kemal Ataturk`, sponsorizat de guvernul de la Ankara.