Comunitatea grecilor din Constanta
Orasul TOMIS a fost intemeiat in veacul al VII-lea a.Chr., de navigatorii din renumitul oras al Miletului (de pe coastele Asiei Mici) aflati in cautarea unor tinuturi noi si bogate. Colonistii mileziani i-au dat orasului numele de Tomis, care vine de la cuvantul grecesc =tai, deci Tomis =taiat, scobit (fiind o scobitura in mare).
Renasterea elementului grec la Constanta are loc dupa 1840 odata cu modernizarea orasului. Populatia a crescut foarte repede. La inceputul anului 1896 erau 10 419 suflete din care 2416 greci, iar in 1928 orasul Constanta numara aproape 41 000 de suflete din care 3130 erau greci.
Toate natiile Balcanilor si ale Pontului Euxin erau reprezentate aici, fiecare in parte exercitau anumite indeletniciri. Grecii intretineau cele mai mari magazine si depozite comerciale aflate in oras, detineau cofetarii, restaurante cu berarii si hoteluri situate pe strazi centrale, magazine cu marfa de toate felurile si produse alimentare. Tot ei aveau si intretineau fabrici si ateliere mestesugaresti. De asemenea, o mare parte din greci se ocupau si cu comertul-importul si exportul-marfurilor. Nu exista strada fara magazine si locuinte grecesti si nu se putea sa nu auzi la fiecare pas limba greaca, care era cunoscuta de o mare parte a locuitorilor.
Prima biserica ortodoxa este construita de catre Comunitatea Elena in urma aprobarii Inaltei Porti, in anul 1868. Nici o alta comunitate a strainilor nu a obtinut un lacas de cult propriu, in plus, sub ocupatie turceasca. Biserica catolica se fondeaza in 1872, cea armeneasca in 1880, cea protestanta in 1892 si numai in 1895 s-a inaugurat prima biserica romaneasca. Pana la fondarea diferitelor biserici, toti crestinii orasului se duceau la biserica greaca. Dupa anexarea Dobrogei (1878), la biserica greaca s-a celebrat slujba solemna a eliberarii si cinstirii victoriilor ostasilor romani in luptele pentru cucerirea Independentei Nationale, slujba la care a participat si Carol I, impreuna cu succesorul tronului Imperiului Tarist.
Asociatia "Elpis` a fost constituita in 1890. La inceput se intretine din cotizatii, donatii si imprumuturile fara dobanda ale membrilor ei, din cumpararea de actiuni de la Banca Nationala a Greciei. Dupa instalarea regimului comunist, si-a schimbat numele in E.A.M., sub primii pasi ai propagandei comuniste.
Ultima faza a venit cu plecarea de buna voie sau gonirea tuturor celor ce nu erau inscrisi in partid. Astfel, perioada comunista a oprit afirmarea grecilor pe scena publica. In aceasta perioada multi dintre ei s-au reintors in patria mama sau au emigrat in alte tari. Activitatea Comunitatii Elene a fost reluata in 1990.
Astazi, Comunitatea Elena "Elpis` numara aproximativ 2500 de membrii. Isi desfasoara activitatea atat in incinta Teatrului "Elpis`, retrocedat de catre statul roman in anul 1998, cat si in alte sedii in curs de retrocedare.
Comunitatea grecilor din Brasov
Brasovul, centru multicultural, a avut de-a lungul timpului legaturi cu grecii, cu istoria, cultura si limba greaca, fapt demonstrat de documentele existente la muzeul Primei Scoli Romanesti din Scheii Brasovului si la Arhivele Statului din Brasov.
Inca din secolul al 15-lea se mentioneaza existenta unei scoli cu predare in limba greaca, ai carei elevi erau in primul rand copiii grecilor din cetate, carora li se adaugau copiii negustorilor sasi, maghiari si romani. Limba greaca se studia si in alte scoli, de exemplu se poate aminti ca pentru o ora de limba greaca se plateau 20 de florini; deasemenea putandu-se preciza si de activitatea comerciala a negustorilor greci. Prima biserica ortodoxa din inteiorul zidurilor cetatii Brasovului a fost construita de la 1787 cu fondurile stranse in principal de greci. Astazi biserica Sfanta Treime este considerata monument istoric. In jurul bisericii si scolii grecesti s-au reunit oameni de cultura. Ultimul descendent al familiei Brancoveanu (inmormantat in cimitirul bisericii Sfanta Treime - cunoscuta de brasoveni ca Biserica Greceasca) a petrecut la Brasov ultimii ani din viata, a avut stranse legaturi cu grecii din cetate si fondul sau de carte greaca sau in limba greaca le-a donat Comunitatii de atunci. Pana la inceputul celui de-al doilea Razboi Mondial, Comunitatea a continuat sa sustina biserica si scoala, insa imediat dupa razboi au inceput problemele care eu determinat restrangerea treptata a activitatii grecilor, aceste probleme culminand cu confiscarea bunurilor Comunitatii, datorita politicii regimului. Nemaiavand drepturi si datorita conditiilor pe care au fost obligati sa le respecte, membrii Comunitatii si-au incetat activitatile, singurul loc unde se mai puteau intalni ramanand Biserica.
In 1990, imediat dupa schimbarea regimului a avut loc reinfiintarea Comunitatii Elene. Aceasta isi propune un singur scop: de a pastra si de a promova elenismul catre generatiile urmatoare.
Comunitatea Elena incearca sa infaptuiasca acest lucru prin mai multe actiuni: cursuri de limba greaca organizate pe patru nivele de studiu, de la gradinita, copii scolari, adulti incepatori pana la avansati.
Deasemenea traditia este continuata prin cantec si dans cu cele 2 ansambluri artistice: Corul mixt de camera "Orfeas" si Ansamblul de Dansuri Traditionale Grecesti "Efthimos", vrand sa reprezinte ecoul elenismului catre greci si nu numai. Corul mixt de camera "Orfeas" a luat fiinta in urma cu 6 ani sub indrumarea doamnei profesor Alina Lazar, cor alcatuit din membrii Comunitatii si din prieteni ai culturii elene.
Inca din primele luni de existenta corul a luat parte la o serie de manifestari cultural-artistice: concerte locale alaturi de coruri invitate din Grecia sau din Brasov, partcipari la festivaluri nationale si internationale (Salonic - Grecia 2001 si 2004). O incununare a activitatii corale este si participarea in anul 2002 la realizarea Cd-ului de autor apartinand compozitorului grec, presedinte al Forumului Coral Balcanic, Vassilis Makridis. Deasemenea, corul Orfeas a lansat si Cd-ul intitulat "ORFEAS - SUNET SI SPIRIT" in aprilie 2006.
Ansamblul de Dansuri Traditionale Grecesti "Efthimos", care inseamna veselie, a participat la multe festivaluri din tara (Brasov, Bucuresti, Sighisoara, Sibiu, Ploiesti, Tg, Secuiesc, Zarnesti), dar si din Grecia (Salonic si Langada).
Trupa de dansuri urmeaza sa participe in luna iulie la unul dintre cele mai prestigioase festivaluri din Atena - Grecia, Festivalul "Anapale" din cadrul Teatrului Dora Stratou, acesta din urma fiind unic si constituind un punct de referinta in promovarea dansurilor traditionale grecesti. Recent s-a format un Grup vocal de Cantece Traditionale Grecesti, alcatuit atat din membrii mai vechi ai Comunitatii cat si din tineri, impreuna vrand sa continue si sa pastreze elementele specifice elenismului.
Comunitatea Elena Brasov incearca prin membrii ei de toate varstele sa impartaseasca valorile culturale, istorice si artistice, sa realizeze un dialog intre vechi si nou, avand ca finalitate expresia frumusetii si bogatia diversitatii.